Пролог Главный герой
Будильник выхватил меня из сна, как ему и было положено, в половине седьмого. Достаточно рано для того, кто хочет выспаться, но в самый раз для того, у кого по горло дел. Снов я к тому моменту не видел — только блаженная чернота и ощущение расслабленности.
За окном было ещё темно; четвёртый этаж обычной хрущовки открывал вид на обшарпанный двор, знакомый, как свои пять пальцев; рассматривать его не было никакого удовольствия, да и некогда.
Сегодня в Рейд. В первый Рейд в моей жизни, если быть точнее, и я волновался, как волнуется прилежный первоклашка перед походом в школу. Уже скоро я увижу Врата, почувствую то, что когда-то чувствовал отец…
Так воодушевляла меня, конечно же, не жажда знаний, а скорее жажда денег. А ещё точнее — необходимость, потому что "жаждой" это можно было назвать лишь в самом прямом смысле слова — в том, в каком испытывает жажду умирающий от обезвоживания.

Сестра главного героя Руся

Умерший отец

Например, мой отец был простым бойцом и охотником старой закалки. Он застал появление самых первых Врат. Он же был и в числе первых Искателей, ступивших за их порог. Разумеется, я видел, в каком состоянии он возвращался из Рейдов. Не всегда — бывали и удачные дни.

Однако… со временем тратить приходилось всё больше, доход становился всё меньше, а на теле прибавлялось увечий, все деньги уходили на лечение и подготовку к следующему заходу. Он работал, но зарабатывали другие. Недаром ведь говорят: "во время золотой лихорадки продавай лопаты".

И так — пока однажды всё это не закончилось. Он не вернулся… и оставил нам с сестрой огромный невыплаченный долг и эту квартиру.

Глава 1

Маг искатель
Группа из двенадцати человек пробиралась сквозь бывшие поля и бурелом, что стараниями людей превратились в свалку. Она тянулась на многие километры и благоухала так, что аж слезы наворачивались.
Их цель — Врата, открывшиеся за чертой города.
— Черт дернул нас взяться за этот контракт! — ныл один из вояк, чьи укрепленные берцы изрядно натирали пятки. Новая обувь, несмотря на все крутые зачарования, оказалась попросту неудобной.
— Надо было брать транспорт, — пыхтел толстячок в легкой робе и с длинной, толстой палкой в руках, похожей на посох. Он опирался на нее всем своим немалым весом, отчего та прогибалась дугой.
— Ага, очередной "рейд на двадцать минут". Вошли и вышли, парни.

Анна искатель

Перед Олегом стояла девушка примерно его возраста. Лицом красивая, не сказать, что божественно прекрасная, нет. Просто красива, как и все Искательницы женского пола. Шутка это или нет, но, похоже, бог оказался сексистом. И не могла страшная женщина стать Пробужденной, как не могла вода течь вверх по руслу. Так и Анна. Ни единого видимого недостатка, стройная, тренированная фигура.

Хотя, из-за этого Олегу стало немного не по себе.

— Да не переживай ты так, — тепло сказала она, заметив нервозность Олега. — Мы — опытная команда Искателей! На нашем счету десятки таких врат и даже один B-ранговый Разлом! Все будет впорядке!

Девушка говорила убедительно. Среди всей группы она единственная имела, помимо B-ранга, ещё и официальное прозвище. Какое точно, Олег не мог припомнить. К тому же, она ещё и сестра лидера отряда, а следовательно, и вторая по важности персона.

Глава 2

Магия огня

Идет волна! — рявкнул Андрей, оборачиваясь и обнажая клинок, — Эмиль, долбани по тварям!..

Толстяк с неестественной для него резкостью поднял посох вверх и величественно прокричал:

— Шандарах-барабах! — на что все члены отряда скривились. Опять этот придурок фигней мается и названия бредовые придумывает.

А в следующий миг произошло две вещи: Андрей ушел рывком в сторону, освобождая пространство между вратами и толстячком; поток пламени сорвался с конца посоха… мага.

Олег заворожено смотрел. Магия! То, чего изначально на Земле не было! То, что принесли в него Разломы. Он видел читал о ней интернете, видел на роликах в ютубе, но еще никогда на наблюдал вживую.

— Ха-ха! — смеялся Эмиль, поливая пламенем все, что лезло из арки Врат, — Да это же обычные скелеты! Посмотри, как горят!

Костяной голем

КОЛОВРАТ! Ты посмотри, какая хрень оттуда лезет!

"А, так это не имя… Это он так матерится." дошло до Олега.

И вправду, из разлома показалась странная шестирукая тварь. Скелетообразная, шипастая и во все сторону ощетиненная клинками.

— Босс показался.

— Сильный?

— А какой черт его знает. Если верить главному, что Врата ранга С, то его одна та девка прибить должна. Но я — не верю.

Макс вгляделся в существо. Оно невозмутимо прошло сквозь огонь; и хоть его хламида превратилась в пламенеющее покрывало, но кости остались нетронутыми.

Взрыв файрбола

ЛОЖИИИИИСЬ! — завопил толстяк. И в следующую секунду с конца посоха слетел ма-аленький огонек.

Весь отряд ударился врассыпную.

Олег, признаться, вначале не понял, с чего весь сыр-бор. Из-за этой маленькой искорки..? Он завороженно смотрел, как та летит, затем соприкасается с землей, как раз под стопами Босса. Вот, раздается вспышка…

А затем писк. Глухой, всепожирающий писк. Как будто тысяча страдающих мышей запели в унисон, подражая вопению мартовских котов.

Зубы Олега начали зудеть, а затем и болеть так, словно по ним прошлись полирующей наждачкой.

Это оказалось намного выше его болевого порога. Случился сенсорный шок, и парень просто-напросто отрубился, так и не ответив свой вопрос: все это из-за той ма-аленькой искорки?

Глава 3

Олег, Самуил, я хотел бы с вами поговорить.

Перед тем, как выдвигаться, Андрей подошел к этим двум.

"Вот я и узнал имя старика, а то чуть сдуру Евпатием не обозвал."

Редкое имя старика тут же въелось в мозг парня. Но… кажется, он где-то его уже слышал. Нет? Он никак не мог вспомнить.

Скелеты
Ещё перед тем, как Андрей успел выкрикнуть "Отступаем!", первый из шестируких рванул вперёд, волоча по полу оружие. Скелетообразная тварь, покрытая рваными тряпками. Ржавые изогнутые клинки скрежетали о камень. И тёмная дымка, окутывающая тело, казалось, впитывала весь свет на пути его движения.
И…
Удар принял на себя мечник из первой лини. Один клинок выступил против шести. Секунда до столкновения…
— Граааа! — зарычал мужик, загодя разрезая пространство взмахом клинка. Он вложил в него всё, что имел.
Синяя вспышка пламени и белый след, оставленный лезвием клинка. Красные брызги крови. Падение костей на землю, что уже на лету стали рассыпаться в темный дым.
А мечник стоит. Казалось, клинки твари не нанесли серьезного урона. Так, пара рассечений, но ничего смертельного.
"Оно… так слабо?" — ошарашенно поглядел Олег на оставшегося на ногах бойца. Оно в подмётки не годится той твари, что вышла из Врат!








Глава 4

Потеря меча

У меня есть идея, — толстый маг выступил из-за спин Искателей, его висок рассекала толстая пульсирующая вена, а лицо казалось перенапряжённым, — Олег, дай мне свой меч.

Произнесено это было тоном явно не просящим.

— Зачем? — парень замотал головой.

— Отдай ему меч, Олег, — тут же последовал приказ от лидера, — Или вали отсюда прямо сейчас.

Олег взглянул в темноту коридора. Пойти туда — значит, встретить смерть. Интуиция подсказывала ему, что окажись он в темноте и долго не проживет.

Потому, выбор его очевиден, не так ли?

— Молодец, — улыбнулся лидер, видя, как Олег передает меч магу. Даже если бы парень решил уйти, меч все равно бы остался с ними.

Но это хорошо, что он решил отдать его сам, хорошо, что не пришлось отбирать его силой.

— Действуй, — кивнул лидер магу. Тот направился к печати под прикрытием двух бойцов. Что-то сделал с мечом Олега, а затем вонзил его прямо в трещину.

— Валим! — прокричал маг, ловко разворачиваясь на пятках и устремляя свою тушку к отряду.

Секунду ничего не происходило. А затем лезвие клинка стало накаляться, пока не вспыхнуло потоком пламени, что затопил трещины в плите.

И… Раздался взрыв.

Глава 5

О май гад! — воскликнул толстый маг, увидев в полутьме содержимое зала, — Да мы богаты!

Не секрет то, что божество мира людей – это деньги. Нами же созданная сущность, имеющая власть над каждым, дающая силы и способная извращать умы людей. Да, силы этого божества не трансцендентны, но, тем не менее, они самые могучие в мире. Поэтому выкрик "Боже мой, да мы богаты" приобретает некую сакральную иронию.

Огромная сфера света, словно маленькое солнце, сорвалось с посоха толстого мага и воспарила посреди зала. Он едва удерживал заклинание активным, его магическая сила утекала на глазах. Но какая к чёрту разница, когда тут такое.

Глава 6

Эмиль! Сдохни, но долбани Вспышкой! Иначе сдохнем все мы, – пока он видел лишь одну слабость этой темноты – свет.

Лицо толстого мага скривилось. Поддерживать уровень освещения и так было непростой задачей, ведь запасы энергии утекали, словно вода, выкачиваемая насосом. А теперь ещё и это. Ему может не хватить запасов маны.

Прикинув, он почти решил раскошелится на один из своих магических накопителей. Если он разрушит его, то остаточной энергии как раз хватит на очень, ОЧЕНЬ мощную вспышку света.

Вот только маг замешкался, пытаясь придумать альтернативное решение. Дело в том, что такой кристалл — чертовски дорогостоящая шняга, которую изготавливают американцы. И цену гнут на экспорт такую, что весь мир воет.

"Минус сто косарей баксов…" -- сердце толстого Эмиля обливалось кровью. Быть магом – очень недешёвое удовольствие, где твой успех полностью зависит от вложенных в себя средств. Инвестировав в себя какой-то миллиард (долларов), ты вполне можешь претендовать на S-ранг.

Эмилю же, рядовому магу С-ранга, было очень сложно расстаться с частью своей силы.

– Эмиль, бл*ть! – заорал один из искателей, – Оно лезет мне в штаны! Я видел такое в японском порно!

"Это не простые Путы Тьмы," – пронеслось понимание в голове мага. Значит, всё-таки надо действовать.

Плотно сжав губы, он сорвал с пояса прозрачный камешек. Подбросил его вверх.

– Е*ала прикрыли, сейчас еб*ет! – раздался его крик.

А через пару секунд камешек треснул и Вспышка случилась. Яркий свет затопил помещение, сгоняя тьму обратно к саркофагу.

– Хрень подколодная, – выругался кто-то.

– Это что за фигня была?

– Походу, босс шалит.

После успешной световой атаки мага все немного расслабились. Пошли на поводу обманчивой картины сокровищницы, лишенной скверны.

Глава 7

Темный силэут

Он открыл было рот, когда... У самого выхода начала формироваться некая фигура. У нее не было четких форм, она выглядела как неясный человеческий силуэт.

Фигура сделала шаг вперед, а затем ещё один. Выглядело, словно она плыла, а не ступала. Медленно, неспешно миновала двух скелетов. Замерла.

Зашелестел голос.

[ Гниль сбежала, тварь осталась. ]

Фигура стала медленно рассеиваться и терять форму.

[ Пять жалких душ... ]

[ Кто хочет жить? ]

Глупый вопрос, ответа на который существо вовсе не стало ждать, и тихо рассмеялось. Не смех, а какой-то шелест.

Оставшиеся же искатели переглянулись. Босс подземелья, что имеет рассудок и личность? С таким никто из них никогда не сталкивался....

[ Сыграем в игру? ] - продолжило оно. - [ Обещаю, что не только отпущу, но ещё и позволю унести с собой все, что угодно прошедшим её. ]

[ Впрочем, если откажетесь, то мы всё равно сыграем в игру. Только другую. И не уйдет никто. ]

Решение за всех моментально принял Андрей. Он осторожно произнес:

— Мы сыграем в твою игру.



Глава 8

Глава 9

Склоненная набок голова позволяла Олегу видеть картину в зале. Плачущую Анну и её брата (тот всё так же находился без сознания). Черный дым рассеивался. С влажным шлепком упало тело Эмиля — чёрные щупальца исчезли, и его больше ничего не удерживало в воздухе. Но этот кусок плоти всё так же сиял красным светом.

Анна ничего не взяла из сокровищ, не стала тратить время. Опасаясь за утекающую жизнь брата, она шустро подхватила его искалеченное тело на руки и направилась к выходу. "Зря она так, стоило бы взять хоть что-то." Думал Олег. Ведь, судя по всему, им предстоит нелёгкая жизнь, и деньги бы не помешали.

Впрочем, много ли ты можешь с собой унести, когда твои руки заняты такой ношей ? А, нет; теперь Олег заметил. Она подняла с пола обломок его отцовского меча. Неужели на память? Решила оставить что-то от того паренька, что добровольно пошёл на смерть? Оказывается, она сентиментальная девчонка.

Олег видел всё это и не мог ничего сделать. Не мог пошевелить ни единым мускулом своего тела или даже вздохнуть.

Но ведь он мертв? Он должен быть мертв. Он же видит, как его кровь стекает с саркофага, слышит как она капает на пол...

Кап. Кап.

Он мертв, но всё слышит и видит, находясь в плену своего тела.

Олегу стало до одури страшно. Что будет, если ему лишь останется и дальше так лежать и смотреть в пустоту? Вечно, без надежды, без малейшего проблеска? Это ужасно!

[ Что, парень, ну как тебе? Страшно? Я чувствую, что страшно. ] - раздался очень знакомый голос… только внутри его головы.

[ Можешь представить, каково было и мне все это время. Быть немёртвым и погребённым. Ты лежишь так всего пару минут, а я — тысячи лет. Или даже десятки тысяч, а может, и сотни... ]

Это тот самый голос, принадлежащий тени. Владыка? Он так себя звал? Олег понятия не имел, кто он по сути своей. Но это существо было причиной всего, что с нами стало.

Глава 10

Истинный облик владыки

Глава 11

[ Или вот это. Совершенно нелепое строение. Что это? ]

– А это мой дом, – буркнул Олег, заходя в подъезд. – И тут ты прав – он и правда уродливее некуда.

Долгий путь до дома был закончен; оставалось только доползти до кровати, не разбудив при этом сестру.

Впрочем, было ещё одно – то, о чём Олег позаботился, прежде, чем упасть в сон и забыться после этого долгого, суматошного дня. Застыв перед входной дверью с ключами, он обратился с своему «насельнику» - вслух, не мысленно.

- Слушай, ты. Давай договоримся сразу. То, что было в Рейде, в этой твоей усыпальнице – это остаётся между нами, ясно? Не вмешивать посторонних без самой крайней необходимости, когда стоит вопрос жизни и смерти.

Глава 13

Лев Семёнович

Где достал? – Олег слегка растерялся и отвел взгляд, – Эээ... Что вы имеете в виду, Лев Семёнович?

– Именно то, что сказал, - ответил оценщик. – Видишь ли, сейчас я не знаю, что и думать. Ты же не хочешь сказать, что в свой первый Рейд ты попал в высокоуровневые Врата? Кто тебя туда вообще взял?

– Это… эм, был обычный рейд, – Олег покосился на монетку и кольцо. – Во врата С-ранга.

— Да что ты говоришь! — хмыкнул старик, вставая из-за стола, — Ты знаешь, что это за золото? Или монета? Я вот - нет. Уровня навыка моей оценки не хватает, чтобы распознать их. А значит, они как минимум А-ранга. Ты побывал во Вратах А-ранга?

Олег провёл рукой по лицу, пытаясь стереть проскользнувшую гримасу. Он вспомнил о вчерашнем. И затем перевел тему:

- Послушайте, я не понимаю о чем вы. У нас с сестрой сейчас нет денег, и я решил продать добычу… Нашей команде не очень повезло, мне не заплатили денег, но я все же вынес конкретно эти два предмета из Врат, – об остальном Олег решил пока умолчать.

Лев Семенович пристально взглянул на парня, затем на предметы - от Олега не укрылось, что с заметной жадностью… а затем вздохнул.

- Я не могу заплатить тебе за них, Олег.

- Не можете? - тот растерялся ещё большое. - Почему?

- Как я уже и сказал, оценивать такие вещи – вне моей компетенции. Здесь нужны специалисты высокого ранга, маги-оценщики... Не могу сказать, что ты сорвал джекпот, но ты явно вынес больше, чем платят обычным носильщикам.

- Вы это серьёзно?

- Совершенно серьёзно... слушай, вот что, - Лев Семёнович кинул короткий взгляд в сторону выхода, – Расскажи мне всё же, как ты это достал. И было ли там ещё что-то подобное…

Старик встал, направился к двери и перевернул табличку "открыто" на "закрыто".

Олег нахмурился, наблюдая за этими его действиями. Он знал оценщика с детства, и тот, в принципе, был хорошим человеком. И честным – насколько это вообще возможно при его профессии. Но деньги есть деньги... явно не стоит рассказывать ему всего.

Глава 14

А вот это уже интересно, - заметил он. – Первая здесь по-настоящему ценная вещь.

Ну да, ну да. Она и стоила полтора миллиарда. Наверное, если продать весь квартал, в котором жил Олег, со всем, что в нём находится, включая людей – это всё не покрыло бы стоимости маленького амулетика на цепи.

- Стоп, что?! – расхохотался Владыка. – Амулет, поглощающий магию огня? Вот идиоты!

Он захохотал, хлопая себя (то есть, конечно же, Олега) ладонью по колену.

«Может, хоть соизволишь объяснить, что здесь такого смешного?» - мысленно обратился к нему сам владелец тела.

- Поглощает магию огня... – Владыка вытер слёзы, выступившие у него от хохота. – Поглощает магию огня!.. Это всё, что они выяснили о Погасшем Ядре? Из полудесятка мощнейших функций вы, люди, узнали только о самой слабой, а о прочих и понятие не имеете? О, Тёмные Боги...

Он откинулся на спинку компьютерного кресла.

- Великое оружие в руках беспросветных идиотов. Артефакт, способный уничтожать армии, используется в качестве простого щита от огня.



Глава 15

Затем Олег перевёл взгляд на кольцо. Окей. И что он теперь должен был увидеть?


И снова перед ним появились буквы: на этот раз поскромнее, но так же светящиеся черным цветом в красной окантовке.


[ Кольцо Подпространства ]


[ Класс предмета - амулет ]


[ Ранг предмета не установлен - отсутствует система оценки ]


[ Позволяет управлять подпространством, вмещающим в себя до 1000 000 предметов, и моментально извлекать или отправлять туда любые вещи по желанию. ]


А? Если... если это действительно было тем, о чём писала Система – такое кольцо было бы мечтой любого Искателя. Да вообще любого! Нести до миллиона предметов в одном-единственном кольце!..

Глава 16

[ Вы, люди, сами вырыли подземелье, так чего удивляться, что в нём завелись монстры? ] – разумеется, в голосе Владыки не было ни капли сочувствия.


«Их полтора года оттуда выбивали, твоих монстров!» - с раздражение ответил Олег. – «Военные и Искатели зачищали одну ветку, а в это время другие десять наполнялись новыми монстрами!»


[ Хороший урок, ] – в тоне Владыки звучало удовлетворение. – [ Не прыгай выше своей головы. ]


Но дело было не в уроке. Разумеется, всё это время зайти в метро простому человеку было равно самоубийству. Да их туда и не пускали! Это был настоящий транспортный кризис – столица окончательно погрузилась в пучину пробок.


И это несло в себе двойную опасность. Врата, открывшиеся в чистом поле или в лесу – это приключение для группы опытных Искателей, источник дохода. Врата, открывшиеся в центре пробки – огромные жертвы среди мирного населения, колоссальные потери для властей и репутация государства, не способного решать проблемы.


«Урок?!» - возмутился Олег. – «Ты недооцениваешь людей. В конце концов, мы победили!»


[ Вы победили, потому что Она позволила вам победить! ] – усмехнулся невидимый голос. - [ И скажи на милость, если вы такие могучие победители, откуда же сейчас в подземке твари? ]


...да уж, тут он прав. Крыть было нечем.

Глава 17

Скрытая дверь
Хм... Маленькая, неприметная дверца. На такую не сразу обратишь внимание. На обычных станциях метро за такой скрываются какие-нибудь подсобные помещения, а тут?

Два магических агрегата... и путь вперёд.

- И они думают, что эти штуки не пускают тварей? – хмыкнул Владыка. – Ну... всякую мелочь они, может, и правда остановят.

Он шагнул внутрь; путь вёл дальше и дальше, в темноту, в которой почти ничего не было видно, но он умудрялся не спотыкаться, не врезаться в стены и не сбиваться с пути.

Точнее... Олег лишь вначале ничего не видел. Затем какие-то лёгкие контуры стали вырисовываться из темноты, и...

Ключ от двери

Он сунул ключ в замок, и...

Никаких на этот раз надписей. Никаких сигналов от Системы. Ключ просто щёлкнул – и открылся.

- И это – шестой уровень Взломщика? – изумлённо пробормотал Олег. – Одно из самых защищённых мест в столице?

[ Разве ты сам не видишь? Его защищали магией, ] – отозвался Владыка. - [ Самоуверенность и недальновидность. ]

- А также кражи из бюджета... – согласился Олег. – Денег им наверняка выделили достаточно, чтобы повесить замок посовременнее. Но кто будет проверять вход в обитель монстров?

Он сунул ключ – на этот раз ключ от квартиры – в скважину второго замка. Первая попытка – неудача, вторая тоже... на третий раз ключ повернулся, вопреки всякой логике и законам физики. Олег уже ничему не удивлялся.

- Что теперь? – спросил он.

Глава 18

Надписи появились сразу же, как Олег смог разглядеть тварей, стоящих вокруг него: красные, яркие, такие, что не пропустишь.


[ Гремлин. 1 уровень ]


И так – над каждым. Олег чуть дёрнул головой; надписи над теми существами, которые сместились вбок, исчезли, зато появились над другими.


- Т-ты издеваешься?! – не выдержал он.


[ Я даю тебе возможность стать сильным. ]


- Или сдохнуть!


[ Это слабейшие монстры первого уровня. Если ты падёшь от их рук, это будет очень прискорбно. ]


- Слабейшие, ага... но их здесь...


Глаза разбегались, монстриков было действительно порядком. Не армия, конечно, но... Неплохой вооружённый отряд. Они не двигались с места, но взгляды их были прикованы к Олегу и к мечу у него в руке. Гремлины о чём-то перешёптывались между собой на своём пискливом языке.

Глава 19

Монстры появились внезапно... или это он вышел из-за угла внезапно для монстров? Как бы там ни было, Олег завернул за угол – и увидел две фигуры, закованные в металл.


Он отшатнулся – не от страха, а от неожиданности, и чтобы его не застали врасплох.


- Это что ещё за уроды? – пробормотал он.


[ Гоблин-рыцарь. 5 уровень ], - услужливо подсказала Система.


Хм... это уже не гремлины, а гоблины. В чём различие? Рост такой же, а рожи монстров Олег не видел – те были скрыты под резными костяными масками. Пятый уровень... пожалуй, он бы отступил, но было поздно: оба гоблина обернулись на шум.


И первый из них тут же нанёс длинный, рубящий удар своей алебардой. Да уж!.. Воистину рыцари. Это было похоже уже не на дерущуюся кучку дегенератов, а на того, кто знаком с боевыми искусствами и владеет оружием.


На счастье Олега, удар пришёлся туда, где была бы его рука... если бы она у него оставалась. Хм. Значит ли это, что гоблины плохо видят?


Не тратя времени даром, Олег ударил в ответ. Он ожидал, что его меч отскочит от железных доспехов тварей, или, по крайней мере, лишь оцарапает их...

Глава 20

[ Вы должны выбрать путь развития. От того, что вы выберете, зависит ваш дальнейший прогресс и то, какими умениями вы будете обладать. ]


[ Первый путь: Кровавый Костолом; класс – воин. ]


[ Второй путь: Адепт Смерти; класс – маг. ]


[ Третий путь: Ходящий в Тенях; класс – убийца. ]

[ Выбирай хорошо, ] – заметил Владыка. - [ Выбирай и помни: другим такой роскоши будет не дано. ]

Кровавый Костолом, Адепт Смерти или Ходящий в Тенях?..

- ...маг, - выбрал Олег. – Адепт Смерти. Я хочу выбрать его.

На сей раз в его словах было всё, что нужно – осознание сказанного, желание и утверждение.

[ Хороший выбор, ] – отметил Владыка. - [ Это путь не столько силы, сколько власти. Думаю, ты быстро поймёшь, что она ценнее. ]

На короткий миг Олега ослепила вспышка... А затем надпись повторилась.

[ Выбран путь: Адепт Смерти. ]

[ Получен класс: маг. ]

[ Получено уникальное умение: Жизнь за жизнь, 1 уровень. ]

- Показать умение, - Олег уже приблизительно понимал, что делать.

[ Жизнь за жизнь, 1 ур. Активная способность. Вы можете поглотить душу мёртвого врага, исцелив собственные ранения. Враг должен быть убит вами лично не более часа назад. Степень исцеления определяется уровнем врага. ]

Глава 21

Харон

Итак... – солдат поглядел на Олега. – Давай знакомиться, Дальний. Я не знаю, как тебя зовут на самом деле, и мне плевать, поэтому я буду звать тебя Дальний. Тебе тоже должно быть плевать, как зовут на самом деле меня – поэтому ты будешь звать меня так же, как и все местные завсегдатаи. Харон.

- Харон? – Олег поднял бровь.

- Ага. Харон, для друзей Лодочник. Ну, ты понимаешь – я открываю дверь туда, откуда многие не возвращаются...

Чёрный юморок, ну да ладно. При таком образе жизни, как у Искателей, особенно не Пробуждённых, многие из них становились циниками. Этот, впрочем, был Пробуждённым. Олег чётко видел надпись над его головой: [ Искатель В-ранга. 36 уровень ].

- Ладно, - Харон ещё раз прошёлся по своей каптёрке, а затем развернулся. – Давай-ка я тебе кое-что покажу. Коллеги прислали...

Он подошёл к телевизору – и щёлкнул кнопкой. Олегу понадобилось секунд пять, чтобы понять, что записано на камеру.

Вход в метро и база, устроенная рядом. Вид сверху... наверное, с какого-нибудь столба. Камера переключалась с одного ракурса на другой... И показывала быстро идущую по территории фигуру.

- Лица не разглядеть, - заметил Харон. – Но вот что интересно... как много одноруких попадает на территорию подземки? Обычно после таких травм люди не хотят снова сражаться...

Упс... Олег слегка побледнел. Он уже почти забыл, что попал на камеру.

- Лица здесь действительно нет, - пытаясь не выдать лёгкой паники, заметил он. – Где гарантия, что это конкретный человек?

- Мама, я в телевизоре... – дурашливо пропел Харон. – Кончай придуриваться, парень. Это ты и мы оба об этом знаем. Ты воспользовался паникой на базе и вошёл через парадные двери вместо чёрного хода. Идиотская идея, но меня волнует другое.

- Что именно? – уточнил Олег.

- Первое: откуда ты узнал о том, что на базе тревога и она не будет охраняться? Это закрытая информация, за хищение которой полагается срок. И второе: как ты взломал дверь? Я же видел, ты просто перебирал варианты, раз за разом! Так не бывает, чтобы кто-нибудь взломал 20-значный код перебором!

- И всё, что ты хочешь – это чтобы я ответил на два вопроса? – удивился Олег. – Не верится.

- Нет, - нехорошо ухмыльнулся Харон. – Я хочу другого. Давай заключим сделку. Я ведь тут тоже занимаюсь... не совсем законными вещами. Вот моё предложение: я помогу тебе уйти сухим из воды, а ты поможешь мне... открыть одну дверь, как открыл вот эту.

[ Соглашайся, ] – неожиданно раздался голос Владыки в голове у Олега. – [ А что ты будешь делать на самом деле... решим позже. ]

Глава 24

«Ну, хорошо. Ты занимаешься этой... перековкой реальности. Это то, что ты делаешь, но я так и не знаю, зачем ты это делаешь».

[ Извини? ] – Владыка искренне растерялся от этого вопроса.

«Вот Искатель. Что он делает? Ходит в Данжи. Зачем он это делает? Чтобы убивать монстров, повышать свою силу и добывать ценные артефакты. Или торговец. Что он делает? Торгует. Зачем? Чтобы получить деньги...»

[ И ты не догадался, насколько прост ответ на твой вопрос? Власть, разумеется. Главная ценность в Мультивселенной – это власть. ]

Олег чуял неладное. Как известно, власть не даётся даром. Но что, если платить за неё придётся не Владыке, а... ему?

«Как это связано?» - он вошёл в полупустой вагон метро и устало опустился на сидение. – «Допустим, я стану сильнее. Докачаюсь до... ну, пусть ранга S. Мечты, конечно, но пускай так. Что дальше?»

[ Ты первый из моих адептов, но не единственный, ] – усмехнулся Владыка. - [ Я планирую лишить эту выскочку монополии. ]

Хм... Неужели все Пробуждённые служат этой странной сущности женского пола? Ну, по крайней мере, они не слышат её голоса в своей голове – и то хорошо. Хотя... Олег вдруг подумал, что красивый женский голос был бы приятнее, чем хрипение Владыки.

[ Да, ] – Влад то ли снова читал его мысли, то ли просто угадал их. – [ Она предпочитает действовать скрытно, не являясь своим адептам и никак не выдавая своего присутствия в этом мире. Ещё одно наше различие. Я действую... честнее. ]

Честнее? Возможно. Однако, при всей своей честности Владыка так и не ответил на основной вопрос: какая связь между властью - Пробуждёнными? Как их количество помогает обрести силы? Они что, играют роль какой-то армии – если так, то для какой войны? Или это магические батарейки? Что-то ещё?

Поезд метро ехал быстро; Олег не задавал новых вопросов, обдумывая ту информацию, которую уже получил – и Владыка тоже не лез к нему. Интересно, о чём он сейчас думает?

Возможно, решил для себя Олег, Влад и прав. Может, мне ему пока и рано задавать некоторые вопросы. Напрямую, по крайней мере.

Но ему уж точно не рано пытаться найти ответы на них самостоятельно.

Глава 25

Размышления

Олег продолжал молчать, варясь в своих собственных мыслях. Слишком много всего случилось за такой короткий срок; слишком много переменных, чтобы однозначно сказать, к добру это или к беде. Одно пока можно было сказать точно: приход Владыки в его жизнь не означает, что эта жизнь кончена.





[ Теневой Кровопийца. 15 уровень ]

Глава 26

Толпа убегает
В дверях, разумеется, была давка. Солдаты пытались было не пропустить обывателей, загнав их внутрь – строго говоря, внутри действительно было безопаснее, особенно если поблизости (как они думали) разгуливали ещё монстры, вышедшие из Врат. Но...

Они всё же не могли контролировать взбесившуюся толпу, потому что устранение монстров стояло на первом месте. Гигантские летучие мыши с визжанием, от которого закладывало уши, бились в стеклянные двери и роняли людей на пол своими крыльями. Олег разглядел надпись над ними:






Получено уникальное умение: Отвод глаз, 1 уровень.

[ Получено уникальное умение: Отвод глаз, 1 уровень. ]

«Показать способность».

[ Отвод глаз, 1 ур. Активная способность. Враг не может опознать вас, если рядом с вами находится минимум 10 человек. Радиус действия – 20 метров. Время действия – 30 минут. Время отката – 300 минут. ]

Полчаса фактической невидимости в толпе, а затем пять часов отката... Ладно, на то, чтобы убраться подальше отсюда, хватит. А затем... пускай продолжают искать его здесь.

«Эй», - обратился он к Владыке. – «На видео эта способность действовать будет?»

[ Будет действовать на тебя или любое твоё изображение, ] – отозвался Влад. - [ Если они развесят по стенам твои портреты с надписью «Разыскивается», а ты встанешь рядом – никто не узнает тебя. ]

Ладно... стоило признать, что способность действительно стоящая. Интересно, как изменятся радиус, время работы и время отката, если прокачать её уровень? Добавятся ли какие-нибудь новые фишки?

«Активировать способность Отвод глаз», - мысленно приказал Олег. Снаружи, с улицы, всё ещё слышались крики и выстрелы... Он, разумеется, ничего не почувствовал. Его не окутала никакая невидимая пелена, никакое призрачное сияние.

Включилась ли способность? Или нет? Был только один способ это узнать – и Олег шагнул наружу.

Глава 27

Радость от отдыха

«Слушай», - мысленно обратился Олег к своему соседу по черепушке. – «Не знаю, какие у тебя были планы, но дай мне один день. Завтрашний. Мне нужно сходить на выпускной. А потом я буду делать то, что ты скажешь».

На самом деле... у Олега ведь не было определённых планов на то, чем он займётся дальше. Он пробовал себя то в одном, то в другом. Мечтал стать Искателем. Вот он и станет им! Но послезавтра.

[ Идёт, ] – легко согласился Владыка. - [ В вашем мире много не до конца понятных мне вещей, и я хочу изучить их получше. Так что это будет даже кстати. ]

Ну, вот и отлично... на целые сутки можно забыть о боях, подземельях, монстрах, и окунуться в старую и почти беззаботную жизнь. Конечно, это будет своего рода прощание со всем этим – но пусть же оно пройдёт хорошо.

Сфера Пробуждения.

Сфера Пробуждения. Как говорится, путёвка в жизнь! Строго говоря, Сфера не делала человека Пробуждённым, иначе бы ему цены не было. Нет, он просто вызывал ускоренное Пробуждение у тех, у кого и так был потенциал. Однако слухи всё равно наделяли этот артефакт самыми мифическими свойствами.

Как же Олег ждал шанса коснуться этого артефакта!.. Сын непробуждённого Искателя, он мечтал получить силу, подняться до высокого ранга...

Теперь, конечно, касаться Сферы нельзя. Ну... у него есть идеальная отмазка. Чёрт возьми, он уже испытал на своей шкуре роль Искателя. И потерял руку. После этого любое желание пропадёт!

И всё-таки, подумал он. Что будет, если я коснусь шара? Может ли человек пробудиться дважды, сразу в двух Системах?

Нет, бред какой-то. Лучше ему забыть о подобных идиотских идеях. К тому же, не стоит забывать о том, что все Её пробуждённые – враги для Владыки.



Вербовщик гильдий Гвина

Глава 28

Илья друг главного героя

Неожиданно прямо рядом с Олегом кто-то бухнулся.

- Кто это был?

- А? – Олег повернулся, чтобы увидеть своего приятеля, Илью. – Кто был? Ты о ком?

- Рука, - Илья бесцеремонно ткнул пальцем прямо в заколотый рукав. – Кто это был? Орк, дракон, нага, инсектоид...

Чёрт... Это было неожиданно; Олег даже растерялся от такого вопроса.

- Илья! – одна из учительниц – старая физичка, начавшая работать ещё при Союзе, задолго до всех Врат – одёрнула парня. – Вопрос совершенно бестактный.

- А я больше не школьник, чтобы меня одёргивать, - беззлобно хмыкнул Илья. – Хочу и задаю бестактные вопросы.

- Нормальный вопрос, - заверил учительницу Олег. Если честно, он был даже благодарен своему приятелю – в вопросе не было жалости, вот ни капли. Никакого сочувствия, никакой мысли в духе «хорошо, что это случилось с кем-то, а не со мной». Только чистое любопытство.

- Так кто был-то? – повторил Илья.

- Нежить, - Олег решил, что чем меньше подробностей он раскроет о своём Рейде – тем лучше. – Здоровенный такой скелет с шестью руками.

Такие, кажется, твари были там, внутри?

- Ох... – Илья запнулся, покосившись на учительник. – Офигеть, чувак! Ты знал, что нежить может навешивать проклятия?

«О, если бы ты знал, насколько близко я с этим познакомился», - подумал Олег. Но это не для произнесения вслух.

- Понятия не имел, - произнёс он. – И очень надеюсь, что никаких дополнительных эффектов ко мне не прицепилось.

- Тут главная фишка в том, что проклятия могут висеть две-три недели, никак не проявляясь, - продолжал нагнетать Илья. – Ходишь себе, такой, живёшь, ни о чём даже не подозреваешь. А потом начинается. Слабость, болезни... Ещё чего похуже...

Глава 29

Пробуждения S ранга

- Ранг S! – прошёлся по рядам шёпот. – Невероятно!..

- Да, - севшим голосом сообщил Илья. – Ранг S. Я - ранг S. Я...

S-ранг был высшим рангом, который можно было получить при помощи Пробуждения. Если какой-нибудь ранг E или D можно было сравнить с выигрышем в лотерею, принёсшем десять тысяч рублей, то получить Пробуждением S-ранг – всё равно, как сорвать джекпот в лучшем казино Лас-Вегаса или Монако. Обалдели все – учителя, ученики и даже вербовщики.

«Начнётся драка», - подумал Олег. – «Между вербовщиками. Эти ребята теперь как люди, которые вместе нашли бриллиант посреди дороги и не знают, кому он достанется».

[ В драке бриллиант достанется тому, кто сильнее, ] – заметил Владыка.

«Ага... и здесь то же самое. Зная Илью – он выберет тот клан, который покажет себя самым сильным!»

Глава 30

Агент Алина

Утро начинается не с кофе – утро начинается с ошибок и проверок. Затем они тянутся через весь день, заканчиваются только с окончанием рабочего дня, но наивно было бы думать, что новая встреча будет только утром. После небольшого промежутка наступает ночь, и тогда всё это начинает сниться. Упорно, привычно и бесяче.
Но сейчас Алине ничего не снилось. Она в третий раз перепроверила данные на бумаге, но что-то не сходилось. Ошибка... или катастрофа. Её задача – определить, что именно.
За десять лет работы в ДМК настоящую катастрофу она видела дважды. Два случая за долгих десять лет. Но... два – это не ноль, и свою зарплату (не такую уж и маленькую, надо сказать) специалисты из её отдела ели не зря. Как бы там ни было, оба этих раза катастрофа была предотвращена благодаря их стараниям.

Агент Юлия
Юля? – Алина без всякого стука, привычно вошла в кабинет. – Ты здесь?
Помещение было заставлено аппаратурой настолько, что каждый раз, входя, сюда, ей приходилось задавать этот тупой по своей сути вопрос – от входа совершенно не было видно, тут её напарница или нет.
- Пока ещё здесь, - раздалось из-за высоченной стойки с серверами, а пару секунд спустя оттуда вышла молодая девушка с планшетом в руках.
- Погляди, - Алина протянула ей распечатки. – Кажется, ты не всё отладила после последнего обновления системы. На этот раз ошибки с твоей стороны.
- Эээ? – Юля выразила своё удивление демонстративным поднятием бровей. – Ты, кажется, забыла, что ошибки у нас по части тех, кто работает с бумагой. У меня в компьютере – только точность и расчёт.
- Да ну? – поглядела на неё Алина. – А у меня возникло такое ощущение, что ты залила в поисковую систему непроверенную сборку.

Глава 31

Искатели S ранга

Нельзя сказать, чтобы S-ранговых Искателей было мало. Однако большинство из них всё же вырастало из А- или В-ранговых, которые долго и усердно качались, чтобы взять эту величину. На это у них уходили годы, фантастические суммы, они тратили нервы, получали травмы, забывали о личной жизни – и лишь тогда добывали заветный S-ранг.

Но даже так... Таких людей можно было сравнить с теми, кто долгие годы учился играть на скрипке. Да, они достигли этого мастерства. Да, они стали поистине богоподобными в своём деле. Но... оставалась разница между скрипачами-самоучками – и виртуозами, которые с трёх лет без особых усилий играли Моцарта. Талант всегда бил мастерство.

Глава 33

Это были именно они, Гвины. Наверное, другие или уже прибыли, или вот-вот должны были прибыть – не один же вербовщик Гвинов догадался вызвать своих!

- И где все? – недовольно осведомился лидер, крепкий парень в алых доспехах. Его длинные волосы струились по плечам, придавая ему сходство с Конаном-варваром или каким-нибудь ещё героем такого рода. – Нам сказали, сюда вошли шесть вербовщиков – наш и ещё пятеро – и новичок. Никого не вижу.

- Свен, - сосредоточенно заявил ещё один тип, судя по балахону – маг. – Тут развилка, но следов нет, земля очень плотная. Шесть путей, и чёрт его знает, куда кто пошёл...

- Пусти, - высокая и стройная девушка с коротко остриженными волосами, выкрашенными в красный цвет, отодвинула мага. – Следы всегда есть, нужно только уметь их читать.

Если она так говорит – значит, она Убийца. Любой школьник знал, что лучших специалистов по выслеживанию нужно искать именно в этом классе. Даже магические отслеживающие заклинания не всегда могли превзойти их способности.

- Свен! – раздался в «прихожей» Данжа голос вербовщика. Кажется, тот вышел из ещё одной проверенной ветки и увидел своих. – Слава Богам, вы пришли. Монстры тут вполне приемлемые по силе, но всё равно лучше проходить Врата в компании.

- Ты нашёл парня? – Свен всё ещё оглядывался по сторонам. – Он – единственная причина, по которой ты не вылетел из клана, совершив такую глупость.

- Он – единственная причина, по которой я её совершил, - пожал плечами вербовщик.

- Молись, чтобы он не только выжил, но ещё и достался нам, - припечатал его Свен. – А сейчас рассказывай, что и как.

- А что тут рассказывать... – фыркнула девица. – Поделились по двое и пошли проверять тоннели. А парень направился сюда.

Она указала в шестой проход – тот, в котором всё ещё находился Олег.

Глава 35 - Первая кровь

Олег материализовал меч из воздуха – и тут же обрушил его на врага. Возможно, достаточно быстрым ударом получится покончить с ним?

Филипп, к его чести, сумел заметить надвигающуюся опасность и отскочить в сторону – но недостаточно далеко. Удар пришёлся по инстинктивно выставленной руке – и, каким бы крепким ни был его доспех, меч из гробницы перерубил конечность.

Отрубленная чуть ниже локтя правая рука грохнулась на землю; раненный солдат свалился туда же, а Филипп дико заорал от боли.

- Аааааа, б*яяяя! Ублюдок!

Он сумел вынуть свой меч левой рукой, но не мог больше сделать ничего – его словно парализовало от сильной боли. Вот почему Воины старались всегда брать с собой Мага-целителя – даже не из-за травм, а чтобы заглушать боль, мешающую оставаться в строю.

Не мешкая и не давая врагу шанса опомниться, Олег нанёс ещё один удар. Филипп сумел отпрыгнуть – но снова недостаточно далеко; вместо того, чтобы отрубить ему ноги, меч просто перерезал сухожилия, и вербовщик рухнул на колени.

- Твою мать... – прохрипел он; лицо перекосилось, глаза почти вылезли из орбит. – Кто ты такой, однорукий? Ты же не из наших, кто ты такой и откуда здесь взялся?

- Пришёл по твою душу, - Олег отбросил ногой меч Филиппа подальше отсюда. – И по души остальных тоже.

Филипп лихорадочно полез за ворот и достал оттуда амулет с гербом клана, висящий на нитке.

- Эй!! – он поднёс его ко рту. – Это засада, вы...

Олег, вложив все силы в новый удар, обрушил меч на голову вербовщику. Треснул череп, мозги брызнули во все стороны – и фонтанирующий кровью труп грузно рухнул на землю плашмя.

[ Поздравляем! Вы убили врага 33 уровня. Весь опыт, полученный за его убийство, будет увеличен на 25% за каждые 10 уровней выше вашего собственного. ]

Глава 36

Свен Сергей Венатов

В обратную сторону продвигаться было легче – хотя бы из-за того, что большинство зомби на этом отрезке уже были покрошены в капусту. И тем не менее, новые откуда-то всё брались и брались, хотя и в меньшем количестве.

- Держать позиции! – прорычал Свен, когда очередной десяток живых мертвецов выскочил у его отряда на пути. – Нам нужно как можно быстрее догнать их и понять, что происходит!

Свен – а в миру Сергей Венатов – уже давно был уверен, что мир на 95% населён идиотами, и совершенно неважно, какой у них ранг. Вот сейчас, например, совершенными идиотами повели себя двое его напарников – Мария и Бласс.

Первая – когда направила их по этому пути,где не было никого и ничего, кроме бесконечных зомби. Слабые сами по себе, эти долбаные мертвяки пёрли с такой силой, что его отряд просто не успевал выдохнуть между схватками.

Нет, каким бы талантливым не был этот новичок – он не смог бы пройти мимо них всех. Его тут не было и не могло быть!

А второй умудрился в разгар боя пропустить сигнал от Филиппа. Тот и сам, конечно, был тем ещё идиотом... Но почему-то Свен не думал, что его сообщение о засаде, полное боли и испуга, было шуткой.

Как только бой окончился, и Бласс с удивлением заметил у себя на амулете пропущенное сообщение, Свен нахмурился.

- К чёрту. Разворачиваемся!




Глава 37

Зелье А-ранга

Вытащив его из инвентаря, Олег навёл на него взгляд – и увидел новую надпись.

[ Зеркальный экстракт. Зелье А-ранга. ]

[ Зеркальный экстракта позволяет по желанию вносить одно изменение в свою внешность. Срок действия экстракта – 100 дней. В течение этого срока вы можете убирать и вновь создавать иллюзию неограниченное количество раз, однако создав её впервые, вы больше не сможете её изменить. ]

Алхимические штучки... Как говорил отец – пробуя зелья алхимиков, никогда не знаешь, не придётся ли отскребать твои мозги от потолка.

С другой стороны, все алхимики этого мира – самоучки, а Владыка явно знает, что это за вещь. Он счёл необходимым дать её Олегу (в том, что награда за квест выбирается не случайно, Олег уже убедился вчера). Неужели эта пилюля сможет вернуть ему руку, пусть и на сто дней?..

Придётся проверить. Олег положил Зеркальный экстракт в рот и с усилием проглотил его. Вкус... как у сырой земли, перемешанной со стеклом. Оставалось лишь надеяться, что она не порежет ему пищевод...

[ Зеркальный экстракт действует. Желаете изменить свою внешность сейчас или потом? ]





Глава 38

У меня к тебе другой совет. Тебе сейчас повезло – я имею в виду не само Пробуждение, а то, что монстры в Данже оказались слабыми. Ты выжил, ты даже ни единой раны не получил. Но такое может и не повториться. Просто... немного умерь свой пыл и будь осторожнее.

- Хочешь посмотреть на фокус? – хмыкнул Илья в ответ. Он встал, обхватил руками весь кухонный стол со всем, что на нём стояло – и без каких-то видимых усилий оторвал его от пола. Чашки и блюдца нехорошо зазвенели, на пол шлёпнулась пара конфет, но все взгляды были устремлены наверх.

- Я же теперь ё... Прости, Руся, я чёртов Супермен! Нет, ты осознай: S-ранг! На обычной, типовой Церемонии Пробуждения!

Илья с громким стуком поставил стол на место.

- А монстры тоже не из картона сделаны, - пожал плечами Олег. – Илья. Я не говорю тебе запереться в комнате и не высовывать носа на улицу. Просто... умерь свою самоуверенность. Думай не только об атаке, но и о защите. Наверняка твои новые соклановцы скажут то же самое.

Илья кивнул и пообещал следовать этому совету – а уже через три секунды вновь самозабвенно расписывал собственные подвиги в Данже. Олег поглядел на него и вздохнул. Может быть, и правда клан повлияет на него?

...ушёл Илья в одиннадцатом часу.

- Завтра важный день, - заметил он перед уходом. – Официальное принятие в клан. Отец в вообще-то командировке, но обещал сорваться и приехать, должен успеть к полудню.

Он поглядел на Олега.

- Ты тоже придёшь?

Очередное скопище Пробуждённых?

- Не люблю толкучки, - поморщился Олег. – Прости, но я лучше останусь дома и посмотрю всё по телевизору. Это же будут показывать?

- Будут... – с заметным разочарованием протянул Илья. – Но знаешь... я правда тебя не узнаю. Раньше бы ты первым туда побежал...

Глава 39

Технарь Малик

Смотрите, - Малик увлечённо бегал пальцами по клавиатуре. – Это не может быть совпадением. Это он, однорукий!

- Показывай, - Юля, Алина и Кирилл склонились над монитором.

- Показываю, - картинка сменилась, и все трое увидели кусок московской карты, по которой разбегались цветные пятна.

- Вот, - начал Малик, - дом нашей ходячей однорукой аномалии. А вот место, в котором сейчас – прямо сейчас! – творится что-то неладное. Теперь смотрите, что показывает трекер перемещений...

Новое нажатие – и цифры на карте перемотались на два часа назад. Все увидели, как из пункта А (жилой дом) вышло то самое красное пятно и начало перемещаться в сторону пункта Б (место происшествия).

- Наш наблюдаемый объект, - спокойно продолжал Малик, - пришёл туда. Уверен, если мы сейчас просмотрим записи с камер – то сможем увидеть его.

Глава 40

Я открою! – послышался из коридора голос Руси.

- Хорошо! – крикнул он в ответ. Всё равно он в одних трусах, кто бы это ни был – а нужно сначала одеться, прежде, чем встречать гостей.

Он как раз успел натянуть на себя спортивные штаны и майку, когда Руся приоткрыла дверь и сообщила ему:

- Это пришли проверять газовые счётчики, братик. Можешь не выходить.

- Второй раз за месяц? – фыркнул Олег. – Ну, им виднее.

[ Не знаю, что такое эти ваши газовые счётчики, ] – вдруг заговорил Владыка, - [ но, может, тебе будет интересно узнать, что вошедший в твой дом имеет ранг SS? ]

Двойная эс? Олег застыл на месте. Что за бред? Проверяющие газ люди не имеют такой ранг. Его имеют чемпионы среди чемпионов, главы гильдий и правительственные агенты.

Изобразив из себя скучающего парня, он вышел в коридор. Там и правда возился со счётчиком какой-то человек – лет тридцати или чуть меньше.

[ Искатель SS-ранга. 318 уровень. ]

Какой?! Этот тип, наверное, мог бы слона убить одним ударом... если это Воин, а если Маг – то одним мысленным импульсом.

- А чего вы так рано ходите? – зевнув для убедительности, спросил Олег. – Да и ходили уже вроде недавно.

- Да что-то там не сходится в показаниях... – молодой человек, одетый в комбинезон газовой службы, не смотрел на Олега – только лишь на счётчик. – Ну, я не решаю ничего, меня отправили собрать показания – я и пошёл. А раньше начал, чтобы раньше освободиться!

Он что-то записал в своём блокноте и ловко спрыгнул с табуретку.

- Ну, с вами закончено. Пойду дальше.

Что это было? И кто он такой?

- Удачно поработать, - проводил его Олег до двери. Когда та закрылась, он услышал звук соседского звонка. Хм... он уже было думал, что этот тип приходил лично к нему, но зачем тогда ему звонить к соседям? Только для достоверности?

- Олег, иди завтракать! – донеслось из кухни. – У нас ещё торт со вчерашнего остался!

Глава 41

[ Посмотри-ка налево, ] – велел ему Владыка. Олег повернул голову в указанную сторону почти машинально – и вначале не увидел ничего особенного. Ну, люди. Ну, сидят и едут куда-то – может, на дачу... Старухи, школьники, молодая мать с ребёнком, какой-то помятого вида мужичок с алкогольным амбре...

[ Мужчина. Погляди на него, только осторожно, не выдай себя. ]

Стоп, который? Этот, который исходит пьяными парами и покачивается, мыча себе под нос какую-то песню? Олег попытался более-менее незаметно сосредоточить на нём взгляд... и конкретно выпал в осадок.

[ Искатель SS-ранга. 349 уровень. ]

Ещё один?! И кто – этот алкаш? Впрочем, Олег был почти на сто процентов убеждён, что это маскировка.

«Он следит за мной», - уверенно сказал он Владу. – «Они все следят... не знаю, кто эти ребята, но они каким-то образом вышли на нас, и теперь плотно пасут, пытаясь понять, кто мы такие и чем занимаемся».

[ Это я и без тебя сообразил. А вот как бы от них избавиться... ]

«Пока я еду как ехал, пускай любуется на меня», - подумал Олег. – «А когда прибудем на место – активирую Отвод глаз, и пускай пытается понять, где я и куда делся».

[ Не забудь про ограничение – рядом должно быть не меньше десяти человек. А вообще я имел в виду другое. Как бы избавиться от них всех и в принципе? ]

«О, это не выйдет», - мысленно усмехнулся Олег. – «Ребята явно не одиночки, за ними стоит кто-то крайне могущественный, если на него работают такие ранги. Если мы каким-то чудом избавимся от этих – придут другие. Мы за одно только это утро встретили двоих, может, их тут уже сотни!

Глава 42

Размышление

Этот идиот упустил его, - безнадёжно вздохнула Алина, вешая трубку. – Дали ему простое задание –прикинуться провинциальным алкашом, то есть, тем, кем он и является на самом деле, и выяснить, куда он направляется...

- Погоди, - Кирилл нахмурился. – Погоди, Алина. Антон, конечно, провинциальный алкаш, но все мы знаем: задание он выполнит даже в пьяном вусмерть состоянии. Поэтому мы его, собственно, и послалил.

- Мы его послали потому, что ты засветился в роли Горгаза, - заметила Юля, барабаня пальцами по клавиатуре. – Не понимаю. У ДМК мало рядовых сотрудников на такое задание, как проникнуть в его квартиру и установить жучок?

- Оперативный отряд должен действовать самостоятельно, не привлекая сторонних лиц, - процитировал Кирилл. – Исключения возможны в том случае, если существует серьёзная опасность для мирного населения... а её пока не видно.

- Ладно, - Юля не стала спорить. – Так почему ты думаешь, что он не виноват в провале?

- Помнишь то видео? – Кирилл сел на стул. – Когда наш искомый просто... ну, не знаю, заставил наши мозги не воспринимать его, или что это было?



Глава 43

Лес

Пройдя по лесу уже около четверти часа и продираясь через ветки, Олег неожиданно обратил внимание на одну странность. Он, конечно, как дитя мегаполиса, за город выбирался редко, но всё же в лесу всегда была одна вещь... А именно – комары.
Они и сейчас никуда не делись. Жужжали себе над ухом, вились... но ни один из них не посмел сесть на Олега или, не дай Бог, укусить его.
Неожиданно Олег вспомнил собаку, которая жалась, учуяв его. Хм... а ведь с обычными Пробуждёнными такого не происходит. Кем же на деле является Владыка? Отчего на него такая реакция у животных? И... не чувствуют ли чего-то подобного люди? Может, не все, а самые восприимчивые... но всё же.
Ладно, успокоил себя Олег. Может быть, в июне ещё слишком мало комаров, чтобы они злобствовали, а он просто загоняется...
Врата, судя по всему, были уже совсем близко. Он даже разглядел за деревьями их верхушку – небольшие, как и положено Е-рангу – и шагнул на поляну...

Снорлинг
Владыка ничего не ответил – видимо, затем, чтобы не отвлекать Олега от проблемы, которая нарисовалась прямо у него за спиной. Похоже, местные Искатели шли по кратчайшему пути, прямиком к Боссу... а ведь стоило бы проверить все углы.
Впрочем, какие в лесу углы, успел подумать Олег, разворачиваясь на злобное верещание. Топот маленьких ножек по снегу был почти неслышен, а вот этот крик резанул по ушам. Особенно если учесть, что кричали сразу шестеро монстриков...
[ Мелкий снорлинг. 2 уровень. ]
Мелкий?.. Олег выставил вперёд меч – и первый же снорлинг, не успевший увернуться, буквально сам себя разрезал пополам. Издав истошный визг боли, он упал на снег и забился в конвульсиях, а Олег ударил следующего.
Если есть мелкие снорлинги, значит, будут и не очень мелкие. Удар!.. Третий снежный карлик убит. Четвёртого Олег просто пнул ногой, запуская в ближайшую ёлку. Или это сосны?.. Неважно, оставались ещё двое. Конечно, это почти неопасная мелочь, и всё же...


Глава 45

Снорлинг-гигант
Олег в три прыжка оказался на месте. Вот чёрт... вопрос о том, как выглядел большой снорлинг, оказался закрытым.
Существо скорее походило на снежного человека. На своих мелких собратьев оно было похоже лишь постольку, поскольку, и если бы не подпись, сообщающая о том, что это [ Снорлинг-гигант. 13 уровень ], Олег никогда не принял бы их за родственников.
Но эта тварь и правда была гигантом. Огромная, кривая скотина, похожая на уродливого великана, местами покрытого белой шерстью, а местами сверкающего голой – и такой же белой – кожей, наполовину вылезла из-под снега, но уже возвышалась над несчастным Митькой вдвое.
Несчастным тот и вправду был – потому что как ещё назвать человека, которому вывернули руку так, что наружу торчит окровавленная кость?
Это будет жёстко, понял Олег. Хорошо ещё, этот тип здесь один, но даже так...

Глава 46

Добравшись до станции, Олег вновь сел на электричку. Время давно уже перевалило за полдень, сейчас было два с лишним часа дня. Рано, да – но если учесть, сколько времени у него займёт сначала дорога до новых Врат, потом все последующие схватки – обратно он доберётся снова затемно. Руся будет волноваться...

Врата располагались тоже в пригороде, но на этот раз с другой стороны от Москвы. За время дороги – три часа с двумя пересадками! – Олег успел обдумать всю ситуацию и придумать шесть разных способов, при помощи которых можно было остаться в тех Вратах, не убивая Искателей и не попадаясь им на глаза.

«Достаточно», - решил он. – «Я не убиваю случайных людей, которые мне ничего не сделали, но и тратить своё время на помощь посторонним людям тоже хватит. В первую очередь – прокачка».

[ Рад, что ты к этому пришёл, ] – раздался в его голове вкрадчивый голос Владыки. - [ И вдвойне ценным это умозаключение делает то, что ты пришёл к нему самостоятельно. Какой вывод ты сделаешь следующим?.. ]

Глава 47

Нападавших было четверо, и Олег увидел их с трудом – они своим ростом едва доходили ему до щиколоток. Это были крабы... только, наверное, гигантские. Или это ещё не гигантские? Кто знает, может, тут встретятся твари и побольше.

Все четыре краба быстро-быстро перебирали конечностями, спеша к нему по песку. Чертовски горячему песку, который припекал даже через ботинки! Олег попытался достать по одному из них – самому переднему – мечом, но клинок просвистел слишком высоко, и краб остался невредим – как и трое остальных его собратьев.

Глава 48

Только когда клинок пропорол крыло одному их существ, Олег понял, что это не птицы, а скорее какие-то твари вроде птеродактилей. Раненая тварь с визгом рухнула на землю и засучила крыльями по сухой почве; остальные две, дёрнувшиеся он удара в сторону, развернулись и вновь полетели на Олега.
Что лучше – пуленепробиваемый враг или летающий враг? Олег, наверное, сейчас ответил бы, что лучше ни то, ни другое, но выбора ему не предоставили. Вторую адскую птицу он встретил ударом меча, пробивая ей грудную клетку.
[ Огненный ящер неба. 12 уровень ]
Три двенадцатых уровня на него?! Влад, кажется, что-то напутал... во всяком случае, Олегу хотелось думать, что он не решил убить его после сегодняшнего неповиновения. Из раны ящера брызнул сноп искр – кажется, эти тоже были раскалёнными. Да всё в этом идиотском мире было раскалённым!
Умирающая тварь никак не желала соскальзывать с клинка; заходясь в агонии, она внезапно распахнула пасть – и выплюнула Олегу прямо в лицо струю огня. Ага, так понятнее, почему это двенадцатый уровень...
Олег успел отвести меч с насаженным на него ящером в сторону, и струя прошла мимо. Но третья тварь уже летела на него. Чёрт!! Меч с таким грузом был совершенно бесполезен. Отшвырнув его в сторону, Олег моментально «выдернул» из инвентаря ледяную бутылку с минералкой и, одним движением скрутив пробку, от души плеснул на подлетающего птеродактиля.
Тот истошно завопил и, ничего не видя в моментально поднявшемся вокруг него облаке пара, отклонился от маршрута. Твёрдый клюв (наверняка разбивающий панцирь огненных крабов как яичную скорлупу!) пропахал землю. Ящеру явно было больно от непривычного ощущения.
Пользуясь передышкой, Олег метнулся к отброшенному мечу; тварь, насаженная на него, уже сдохла, и теперь можно было спокойно снять её...

Глава 49

Краб-титан
Голос Влада ещё не успел затихнуть в голове у Олега, как тихий пляж перестал быть тихим – раздался сильный треск. Песок затрясся, и прежде, чем Олег сообразил, что происходит, из-под земли вырвался краб.
Нет, не так. Крабище. Этот, в отличие от предыдущих, доходил Олегу до... нет, не так: Олег доходил ему до середины туловища. Титанические ноги взмолотили песок возле Врат; глазки на стебельках-трубочках уставились на парня.
[ Краб-титан. 35 уровень, ] – услужливо сообщила Система.
«Издеваешься?!» - мысленно завопил Олег. – «Думаешь, стать ужином для этой твари лучше, чем сдаться тем Искателям? Те даже если и убьют меня, то хотя бы не разорвут на части!»
[ Я даю тебе то, что есть. ]
Вот так, иди и убей эту штуку ростом с два тебя, а не получится – сдохни. Краб, несмотря на свои размеры, был достаточно быстрым.


Конец

This site was made on Tilda — a website builder that helps to create a website without any code
Create a website